Zo wordt een ultramoderne Volvo truck gebouwd

Dit voorjaar hebben de eerste in serie geproduceerde nieuwe Volvo FH-trucks de fabriek verlaten op weg naar klanten overal in Europa. Maar hoe wordt zo´n ultramoderne truck nu gebouwd? Hoe worden geavanceerde elektronica en andere hardware omgetoverd in één probleemloos functionerende eenheid en hoe wordt topkwaliteit gegarandeerd? Volg met Volvo Trucks de ontwikkeling vanaf het oorspronkelijke idee tot de voltooide truck.

De nieuwe Volvo FH wordt de `nieuwe generatie truck` genoemd. Jonas Nordqvist, manager voor productkenmerken en winstgevendheid van de strategische planningsafdeling van Volvo Trucks, vertelt wat dit in feite betekent: “Je zou kunnen zeggen dat een ultramoderne truck moet voldoen aan alle voorwaarden voor een complexe vergelijking. De truck moet tegemoetkomen aan de wensen van de klant en de eisen van de maatschappij. Bovendien moet moderne technologie worden gecombineerd met eigenschappen als kwaliteit, chauffeurscomfort, milieuvriendelijkheid en veiligheid”, verklaart Jonas Nordqvist.

Het werk aan de ontwikkeling van een moderne truck start ver voordat er ook maar sprake is van productie. Het nastreven van de hoogst mogelijke kwaliteit kenmerkt elk aspect van het proces van start tot finish. Aan de hand van een zorgvuldige analyse van klanten, maatschappij en concurrentie wordt vastgesteld aan welke eisen een nieuw truckmodel moet voldoen. De markt wordt ook onderzocht om te bepalen welke technologische innovaties in het nieuwe product kunnen worden geïntegreerd. Deze data vormen de basis voor een gedetailleerd eisenpakket dat bepaalt hoe een moderne truck moet worden gebouwd.

Productie – een cruciale factor
Als de eisen eenmaal zijn gespecificeerd, is het tijd voor de volgende uitdaging: de ideeën omzetten in realiteit. Dat kan alleen slagen als een multifunctionele werkmethode wordt geïmplementeerd waarbij iedereen, van design en constructie tot en met productie, vanaf dag één samenwerkt. “Een van de belangrijkste parameters in de ontwikkeling van een geheel nieuwe truck is dat de truck ook echt gebouwd moet kunnen worden. Dat klinkt misschien voor de hand liggend, maar het is cruciaal dat het productieproces ergonomisch, efficiënt en herhaalbaar is. Uiteindelijk gaat het erom dat we een hoogwaardig product kunnen garanderen”, zegt Jonas Nordqvist.

Nieuwe investeringen in fabrieken
Voor een ultramoderne truck zijn ultramoderne productiehulpmiddelen nodig. Eén belangrijke investering betreft de nieuwe persen, die worden gebruikt voor de productie van alle cabineonderdelen. “Uniek voor de nieuwe Volvo FH is dat we veel onderdelen in vijf stappen persen. De nadruk ligt hier op het zorgen voor de juiste geometrische vorm. Hoe vaker een onderdeel wordt geperst, hoe beter de verschillende onderdelen in elkaar passen, waardoor de cabine beter kan worden geassembleerd”, legt Hans Elmqvist uit.

Proeflocaties voor productontwikkeling 
Een andere belangrijke rol voor de fabrieken was het deelnemen aan de ontwikkeling van de nieuwe truck. Om dit te kunnen realiseren zonder de doorlopende productie te verstoren, werden proeflocaties opgezet in de Zweedse fabrieken in Tuve en Umeå. Dit zijn in feite replica´s in het klein van de volledige assemblagelijnen van de productiefabrieken. Daar konden de nieuwe gereedschappen worden getest en modeltrucks worden gebouwd. Het doel was voornamelijk om de theorie om te zetten in de praktijk en te bepalen wat het beste assemblageproces was. Ook moest worden onderzocht of het mogelijk was om de truck te bouwen in de volgorde en met de gereedschappen die de ingenieurs hadden bedacht.

Productie van de nieuwe Volvo FH
De ontwikkeling van de nieuwe Volvo FH viel samen met verschillende productieverbeteringen, waaronder het ondersteboven bouwen van het chassis, wat een meer ergonomische werkhouding oplevert. De ruiten worden vastgelijmd wat de cabine sterker maakt. En bovendien is alle elektrische bedrading aan de rechterkant van het chassis geplaatst, terwijl de lucht- en vloeistofleidingen zich aan de linkerkant bevinden. Ook hierdoor wordt de assemblage eenvoudiger.

Weet je dat...
… het circa vijf dagen duurt om een rol staal om te vormen tot een ultramoderne truck?
… de cabine door circa 350 paar handen gaat voordat deze helemaal is geassembleerd?
… 3,8 liter lak nodig is om de deklaag van een Volvo FH te spuiten?
… de persmachines elk tussen de 25 en 30 ton wegen?
… er 2790 schroeven nodig zijn om een ultramoderne truck te bouwen?
… de nieuwe Volvo FH tussen de 7.500 en 12.500 kg weegt (afhankelijk van de specificatie)?
Bron: Volvo Trucks Nederland